你才是干脆面呢，我是小熊貓！

　　每次在野外跟小熊貓相遇，都是一段非常愉快而又難忘的經(jīng)歷。最近的一次大概是兩周前，我?guī)孜煌鈬笥言谒拇尘皡^(qū)觀鳥。那是連日陰雨后的一個晴天，雖說海拔仍有兩千二三百米，太陽照在身上還是頗為暖和。

　　通過望遠(yuǎn)鏡，我們在一棵不高的針葉樹側(cè)枝上發(fā)現(xiàn)了一團(tuán)會動的棕色物體?！癛ed Panda！”確認(rèn)之后，所有人都興奮不已。大家井然有序地排隊用同行瑞典大叔的單筒一飽眼福，并紛紛表示回家之后可以跟朋友們理直氣壯地講，這次在中國真的看到“熊貓”了。

　　小熊貓：最美的動物

　　常言道“物以稀為貴”，能在野外親眼目擊小熊貓的機(jī)會并不多，它們憨態(tài)可掬的形象也著實招人喜歡。1825年，當(dāng)法國動物學(xué)家弗列德利克·居維葉（Frédéric Cuvier）首次描述命名小熊貓時，就將其譽(yù)為“自己見過最美麗的動物”。

　　先來一記歪頭殺。圖片：Marshmallowbunnywabbit / wikimedia

　　在給小熊貓取的學(xué)名里，他也毫不掩飾自己的偏愛：屬名Ailurus源自希臘文ailouros，即“貓”，應(yīng)是指小熊貓在形態(tài)上與貓有相似之處；種本名fulgens則源自拉丁文，意為“火紅色的、閃亮的”，指的自然是它那亮麗的毛色。

　　悄悄接近的樣子非常像貓咪了。圖片：Mathias Appel / wikimedia

　　在幸運(yùn)之地遇到它

　　曾經(jīng)，在我為博士論文收集野外數(shù)據(jù)的研究地——四川瓦屋山國家森林公園，時?？梢砸姷剿鼈兊纳碛啊Ｔ谖铱磥?，那里當(dāng)時可能算是世界上最容易在野外見到小熊貓的地方了。

　　瓦屋山頂為一面積約11平方公里、平均海拔 2750 米的小高原，其上舒坦平緩，四周為陡峭的懸崖。山頂植被以亞高山寒溫帶原始暗針葉林為主，建群樹種為高大的峨嵋冷杉（Abies fabri）；林下其它樹種較少且稀疏，不足以形成亞層，倒是冷箭竹（Bashania faberi）占了絕對優(yōu)勢，其間還著生有大量的杜鵑花科植物。

　　瓦屋山風(fēng)光。圖片：tsichuan.com

　　處于“華西雨屏區(qū)”中心地帶的瓦屋山，降水豐沛，山頂溪流眾多，其險要的地勢使得森林工人不便伐木，最終庇護(hù)了這里的原始針葉林。

　　有茂密的箭竹作為豐富的食物來源，原始林中的枯樹和倒木則是理想的棲身之所，外加隨處可見的水源，使得瓦屋山頂成為了小熊貓們的樂土。

　　“兩腳獸，你為何而來？”圖片：鳥人Robbi

　　遺憾的是，2011年下半年瓦屋山就關(guān)門謝客進(jìn)行旅游開發(fā)了，不知這些年山頂?shù)淖匀痪用駛兪欠穸歼€無恙。

　　亞洲特有的小熊貓

　　盡管在歐洲和北美洲都發(fā)現(xiàn)過小熊貓科成員的化石，然而今天的小熊貓卻是不折不扣的亞洲特有種，僅見于喜馬拉雅山系和橫斷山區(qū)。

　　分布在喜馬拉雅山系的是指名亞種A. f. fulgens，它們的頭部通常較白，在歐美動物園展出的多是該亞種；而生活在橫斷山區(qū)及周邊的則是A. f. styani亞種，一般認(rèn)為它們比指名亞種毛色更深，冬季的被毛較長。兩個亞種之間以怒江為界，以西為指名亞種A. f. fulgens，以東則是A. f. styani亞種。

　　馬德里動物園的一只指名亞種。圖片：Carlos Delgado / wikimedia

　　“我就是A. f. styani亞種啦?！眻D片：Greg Hume / wikimedia

　　在我國境內(nèi)，小熊貓曾見于貴州、甘肅、陜西和青海，但如今只在四川、云南和西藏還有分布。有觀點認(rèn)為可以將上述兩個亞種分別提升為獨(dú)立種：西小熊貓（A. fulgens）和小熊貓（A. styani），但這一分類建并未得到廣泛認(rèn)可。

　　小熊貓的日常

　　已知小熊貓生活在海拔1500～4800米的溫帶森林中，尤其偏好林下有茂密竹叢的林子。在四川境內(nèi)，小熊貓的分布基本與大熊貓重疊。

　　與更喜歡陰濕竹林的“隱士”大熊貓不同，小熊貓似乎更喜愛陽光，常在向陽的山崖或高出竹林的樹上曬日光浴。因此，在四川有該種分布的山區(qū)常把它們稱作“山門蹲”，倒不失為對它們的貼切描述。

　　在高樹上享受清夢。圖片：Aconcagua / wikimedia

　　雖然跟大熊貓一樣以竹為主食，但除了竹筍之外小熊貓只取食竹葉。身形矮小的它們，往往需要借助倒木或灌木作為支撐來接近可食的竹葉。

　　竹葉的鮮美，誰嘗誰知道。圖片：27707 / wikimedia

　　小熊貓排出的糞便形狀跟大熊貓的很相似，不過個頭要小很多。其中只有磨碎的竹葉，沒有大熊貓那樣明顯的咬節(jié)。

　　小熊貓的便便。圖片：鳥人Robbi

　　大熊貓便便，顏色的深淺取決于它吃的是竹葉還是竹竿。圖片：WWF-UK

　　曾有研究分析了飼養(yǎng)在動物園中的兩只個體，測出小熊貓具有食肉目中最低的靜止代謝率，并認(rèn)為這是它們對于環(huán)境低溫的一種適應(yīng)策略。近來，依據(jù)更多個體得到數(shù)據(jù)的研究推翻了這一結(jié)論，指出小熊貓的代謝率與跟它體型相近的哺乳動物相似，并非食肉目中最低。

　　小熊貓和誰是親戚？

　　雖說法國動物學(xué)家弗列德利克·居維葉最早描述命名了小熊貓，但他卻不是第一個將這種動物介紹給科學(xué)界的人。早在1821年，英國駐印軍的一位少將哈德維克（T. Hardwick）就根據(jù)在駐地附近的觀察，把小熊貓作為哺乳動物的一個新屬，在倫敦林奈學(xué)會宣讀了自己的發(fā)現(xiàn)。只可惜他的論文6年后才正式發(fā)表在科學(xué)期刊上，落在了居維葉之后。

　　發(fā)文章慢的憂傷……圖片：Bernard Landgraf / wikimedia

　　自小熊貓被發(fā)現(xiàn)以來，它的分類地位很長時間內(nèi)都存有爭議。最開始，研究者認(rèn)為小熊貓與浣熊相近，應(yīng)當(dāng)歸于浣熊科（Procyonidae）。隨后，很快有人基于解剖得到的形態(tài)證據(jù)，提出盡管跟浣熊有相似之處，但小熊貓自有其特點，應(yīng)獨(dú)立為小熊貓科（Ailuridae）。

　　“你才是干脆面，你全家都是干脆面！”圖片：SuperJew & Bernard Landgraf / wikimedia

　　隨著大熊貓被發(fā)現(xiàn)，由于兩者在適應(yīng)食竹生活上的一些趨同演化，情況進(jìn)一步復(fù)雜化。開始有觀點認(rèn)為小熊貓和大熊貓親緣關(guān)系最近，應(yīng)并為一科。再后來，越來越多證據(jù)表明應(yīng)將大熊貓歸入熊科（Ursidae），小熊貓也跟著成了熊科近親。

　　直到分子遺傳學(xué)研究的逐步深入，小熊貓的身世之謎才開始有了頭緒?，F(xiàn)在普遍認(rèn)為，小熊貓應(yīng)是廣義上的鼬超科成員（包含鼬、浣熊在內(nèi)），是早在3500萬年前就已發(fā)生分化的一個古老支系延續(xù)至今的唯一幸存者，理應(yīng)單列為小熊貓科。

　　小熊貓和大熊貓的關(guān)系，是八竿子打不著的啦。圖片：Seduisant & jballeis / wikimedia

　　目前，小熊貓分布區(qū)內(nèi)人口快速增長，面臨的捕獵壓力也日益增加，加上容易感染犬瘟熱、對棲息環(huán)境要求較高而易受影響等因素，小熊貓種群數(shù)量呈現(xiàn)下降趨勢。在世界自然保護(hù)聯(lián)盟（IUCN）的最新評估中，小熊貓的受脅等級由易危（VU）上調(diào)成了瀕危（EN）。

　　可愛歸可愛，小熊貓的處境仍需我們重視。圖為小熊貓媽媽和它的寶寶。圖片：Rainer Halama / wikimedia

　　給（還沒上色的）小熊貓寶寶來一張?zhí)貙?。圖片：Christine Charlson / WCPO

　　中國是小熊貓分布較為集中的區(qū)域，而四川又是我國小熊貓的主要分布區(qū)。川內(nèi)眾多針對大熊貓建立的保護(hù)區(qū)，客觀上也保護(hù)了同域分布的小熊貓。

　　惟愿我的孩子、孩子的孩子將來也能跟我一樣，有幸在野外親眼見識這種“最美麗動物”的風(fēng)采。

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